Ne plus jamais confondre make et do en anglais, même quand la règle ne suffit pas

Quelle est la vraie différence entre make et do ?

Make exprime la création : quelque chose de nouveau existe après l’action. Do exprime l’accomplissement : une tâche est réalisée, un travail est fait. C’est la seule règle que vous devez retenir.

La règle création vs activité

Make produit un résultat concret, qu’il soit palpable ou non : un gâteau, une décision, de l’argent. Do couvre les tâches, les obligations, les processus : la vaisselle, les devoirs, votre travail.

Le test mental est simple. Après cette action, est-ce qu’il existe quelque chose de nouveau ? Si oui, c’est make. Si l’action est une tâche qui s’accomplit, c’est do.

She made a cake. (Elle a fait un gâteau. Le gâteau existe.)

She did the washing up. (Elle a fait la vaisselle. La tâche est accomplie.)

He made a mistake. (Il a fait une erreur. L’erreur existe.)

He did his homework. (Il a fait ses devoirs. La tâche est faite.)

Cette règle couvre 70 % des cas. Les 30 % restants demandent ce qui suit.

La règle est votre boussole. Mais pour ne plus jamais vous tromper, il faut d’abord maîtriser le plus piégeux des deux verbes.

Comment utiliser make sans jamais vous tromper ?

Make s’utilise dans 3 grandes familles de situations. Une fois que vous les connaissez, vous ne confondrez plus jamais make avec do.

Création, argent, décisions : les 3 piliers de make

Le premier pilier, c’est la création concrète. Vous fabriquez, cuisinez, construisez. Make a cake, make coffee, make a sandwich, make a table, make clothes.

Le deuxième pilier, c’est l’argent. L’argent se make, pas se do. Make money, make a profit, make a payment, make a living, make an investment.

He makes a living as a freelance translator. (Il gagne sa vie comme traducteur indépendant.)

Le troisième pilier, c’est les décisions et les plans. Décider, planifier, organiser : tout passe par make. Make a decision, make a choice, make a plan, make an appointment, make a reservation, make arrangements.

We need to make a decision before Friday. (Nous devons prendre une décision avant vendredi.)

She made an appointment with the doctor. (Elle a pris rendez-vous avec le médecin.)

La structure causative : make + quelqu’un + verbe

Cette structure est unique à make. Do ne peut pas être utilisé ainsi. Make + personne + verbe (sans to) signifie obliger, forcer, ou faire faire quelque chose à quelqu’un.

She made me laugh. (Elle m’a fait rire.)

The news made him cry. (La nouvelle l’a fait pleurer.)

My boss made me redo the report. (Mon chef m’a fait refaire le rapport.)

Attention à ne pas confondre avec have something done, qui signifie faire faire par quelqu’un d’autre. « I had my hair cut » (Je me suis fait couper les cheveux) n’utilise pas make. Pour approfondir la différence entre make + verbe et les autres structures verbales, consultez notre article sur ING ou infinitif en anglais.

Les 7 expressions make au travail

En contexte professionnel, ces expressions vous sauveront en réunion.

Make a presentation. (Faire une présentation.) I have to make a presentation to the board tomorrow.

Make a suggestion. (Faire une suggestion.) Can I make a suggestion about the timeline?

Make a complaint. (Déposer une plainte.) The client made a complaint about the delay.

Make an offer. (Faire une offre.) They made us an offer we couldn’t refuse.

Make progress. (Faire des progrès.) We’re making good progress on the project.

Make a phone call. (Passer un appel.) I need to make a quick phone call before the meeting.

Make sure. (S’assurer.) Make sure you send the email before 5pm.

Ces expressions sont des blocs à mémoriser, comme les phrasal verbs les plus courants en anglais. Plus vous les rencontrez en contexte, plus elles deviennent naturelles.

Make est le verbe de la création et de la décision. Mais l’anglais a aussi un verbe pour tout le reste : celui des tâches, des corvées et du quotidien.

Comment maîtriser do dans toutes les situations ?

Do est le verbe de l’action quotidienne. Travail, tâches ménagères, obligations : tout ce qui est un processus et non une création utilise do.

Tâches, travail et activités quotidiennes

Do couvre tout le spectre des activités sans objet créé.

Les tâches ménagères : do the dishes, do the laundry, do the ironing, do the cleaning, do the shopping.

I’ll do the dishes if you do the cooking. (Je ferai la vaisselle si tu fais la cuisine.)

Le travail et les études : do your job, do homework, do a project, do research, do an exercise.

She’s doing research on renewable energy. (Elle fait des recherches sur les énergies renouvelables.)

Les activités générales : do something, do nothing, do everything, do business, do yoga, do sport.

Do fonctionne aussi comme auxiliaire pour former les questions et les négations. Si vous voulez creuser cet usage, lisez notre article sur les auxiliaires modaux en anglais.

Une nuance utile : do the cooking et make dinner sont tous les deux corrects. Do the cooking insiste sur la tâche, make dinner sur le résultat (le repas). C’est le seul vrai cas où les deux verbes sont interchangeables sans changement de sens majeur.

Les 5 expressions do qui piègent les francophones

Voici les expressions où votre cerveau francophone applique la règle « création = make » et se trompe systématiquement.

1. Do your best. (Faire de son mieux.) Jamais « make your best ». I’ll do my best to finish on time.

2. Do someone a favour. (Rendre un service.) Jamais « make a favour ». Can you do me a favour and proofread this?

3. Do harm / do damage. (Faire du mal / causer des dégâts.) Même si le résultat est concret, l’expression est figée avec do. The storm did a lot of damage to the roof.

4. Do business. (Faire des affaires.) Figé avec do. On dit make money mais do business. We’ve been doing business with them for years.

5. Do well. (Réussir, bien s’en sortir.) Jamais « made well ». You did well on the test.

Vous connaissez maintenant les deux verbes séparément. Mais en situation réelle, vous n’avez pas le temps de réfléchir. Voici comment trancher en une seconde.

Le test des 3 questions pour trancher en une seconde

Quand vous hésitez entre make et do, posez-vous ces 3 questions dans l’ordre. La réponse arrive en moins de 3 secondes.

C’est la méthode qu’utilisent nos formateurs Avoscours avec leurs élèves. Elle fonctionne dans 90 % des cas.

Vous êtes en train d’écrire un email important. Votre responsable vous demande où en est le projet. Vous tapez « I make progress on… » et vous figez. Make progress ou do progress ?

Vous avez 3 secondes avant que le doute ne vous paralyse. Question 1 : un objet créé ? Non. Question 2 : une tâche ? Oui. Donc… c’était make progress. Une expression figée. Vous venez d’appliquer le test.

Question 1 : un objet est-il créé ?

Après l’action, est-ce qu’il existe quelque chose qui n’existait pas avant ?

Si OUI, c’est make. Un gâteau (make a cake), une décision (make a decision), de l’argent (make money), un bruit (make a noise).

She made a delicious soup. (Elle a fait une délicieuse soupe.)

He made a lot of noise. (Il a fait beaucoup de bruit.)

Si NON, passez à la question 2.

Question 2 : est-ce une tâche répétitive ou une obligation ?

Est-ce une corvée, un devoir, une tâche routinière ?

Si OUI, c’est do. La vaisselle (do the dishes), les devoirs (do homework), la lessive (do the laundry), votre travail (do your job), les courses (do the shopping).

I do the shopping every Saturday. (Je fais les courses tous les samedis.)

Les tâches professionnelles et scolaires tombent presque toujours ici : do a report, do research, do an assignment, do a test.

Si NON, passez à la question 3.

Question 3 : l’expression est-elle figée ?

Est-ce que vous avez déjà entendu cette expression avec ce verbe ?

Si OUI, faites confiance à votre mémoire. Les collocations s’apprennent par exposition. Si NON, appliquez la règle de la question 1 : création = make, sinon = do.

Voici 5 expressions figées qu’on ne peut pas déduire :

Make a bed. (Faire le lit. Pas de création pourtant.)

Do time. (Faire de la prison. Pas une tâche pourtant.)

Make friends. (Se faire des amis. Création abstraite.)

Do the honours. (Faire les honneurs. Figé.)

Make sense. (Avoir du sens. Figé.)

This explanation makes sense. (Cette explication a du sens.)

He did time for fraud. (Il a fait de la prison pour fraude.)

Le test des 3 questions vous sauve dans 90 % des cas. Mais il reste un problème que la logique seule ne résout pas : votre cerveau pense en français.

Pourquoi votre cerveau francophone continue de vous piéger à l’oral ?

Le problème n’est pas la règle. Vous la connaissez. Le problème, c’est que votre cerveau traduit « faire » automatiquement, et dans 80 % des cas, il choisit le mauvais verbe.

Le piège du verbe unique « faire »

En français, un seul verbe « faire » couvre tous les cas. Votre cerveau a 20, 30, 40 ans d’automatisme « faire = un seul mot ». En anglais, il doit splitter en deux.

Ce n’est pas un problème de connaissance, c’est un problème de réflexe.

C’est comme si on vous demandait de dire « pain » pour le pain de mie et « bread » pour la baguette, selon le contexte. Votre cerveau résiste parce qu’il a toujours utilisé un seul mot.

Je fais un gâteau → I make a cake.

Je fais mes devoirs → I do my homework.

Même verbe français, deux verbes anglais.

Vous avez un email professionnel à écrire. Vous tapez « I will make my best to finish the report by Friday » puis vous arrêtez. Quelque chose sonne faux. Vous relisez. Vous remplacez par « I will do my best ». C’était la bonne version. Mais pourquoi avez-vous écrit make spontanément ? Parce que « faire de mon mieux » s’est traduit automatiquement en make, le premier réflexe de votre cerveau. Vous n’avez pas fait une erreur de grammaire. Vous avez fait ce que votre cerveau fait depuis toujours : traduire « faire » par le verbe le plus saillant.

Les 3 erreurs en réunion et en email

Voici ce qui vous guette en contexte professionnel.

Erreur 1 : « I make business with… » On dit I do business with. Votre cerveau voit business, quelque chose de concret, et déclenche make. Mais l’expression est figée avec do.

We do business with several European partners. (Nous faisons affaire avec plusieurs partenaires européens.)

Erreur 2 : « We need to make a research on… » On dit We need to do research on. La recherche est une activité, un processus. Do.

Our team is doing research on market trends. (Notre équipe fait des recherches sur les tendances du marché.)

Erreur 3 : « Can you make me a favour ? » On dit Can you do me a favour ? Votre cerveau pense « on fait une faveur » et traduit par make. Mais c’est do.

Could you do me a favour and review this document? (Pourriez-vous me rendre un service et relire ce document ?)

Vous avez compris d’où viennent vos erreurs. Mais il reste un dernier territoire à conquérir : celui où même la règle et le test ne donnent pas la réponse.

Que faire quand la règle ne suffit pas ?

Certaines expressions sont figées. Vous ne pouvez pas les déduire, vous devez les connaître. Voici les 10 qui couvrent l’essentiel de vos besoins.

Les 10 collocations incontournables

Chacune de ces expressions est un bloc. Apprenez-les comme telles.

Everyone makes mistakes. (Tout le monde fait des erreurs.)

She did her best in the interview. (Elle a fait de son mieux à l’entretien.)

We’re making good progress on the project. (Nous faisons de bons progrès sur le projet.)

Les cas où make et do sont tous les deux possibles

Il existe quelques rares cas où les deux verbes sont acceptables, avec une nuance de sens.

Do the cooking / make dinner. Do insiste sur l’activité (la corvée), make sur le résultat (le repas). I’ll do the cooking if you do the dishes vs I’ll make dinner for 8pm.

Do a drawing / make a drawing. Do = l’acte de dessiner, make = le dessin produit.

Do a speech / make a speech. Do est plutôt britannique, make est le standard. He did a speech at the wedding (UK) vs He made a speech at the wedding (standard).

Ces nuances sont avancées. Si vous hésitez, utilisez la règle de base : création = make, activité = do. Elle reste correcte dans l’immense majorité des cas.

Make et do : le mot de la fin

Vous avez maintenant tout ce qu’il faut pour ne plus jamais confondre make et do. La règle création vs activité pour les 70 % de cas évidents. Le test des 3 questions pour trancher en une seconde dans 90 % des situations. Et les 10 collocations incontournables pour le reste.

Comme pour tout en anglais, c’est en parlant que le réflexe s’ancre.

Prenez une phrase que vous dites régulièrement en anglais au travail. Traduisez-la. Passez le test des 3 questions. Le verbe est-il make ou do ? Faites cet exercice mental pendant 7 jours. Vous verrez la différence.

C’est exactement ce travail de réflexe que nous faisons avec chaque élève dans nos cours particulier anglais adultes. Un formateur dédié qui vous corrige en temps réel, jusqu’à ce que make et do deviennent automatiques. 92 % de nos élèves atteignent leur objectif en 3 mois, avec un taux d’atteinte des objectifs de 87 % sur l’ensemble de nos formations. Plus de 200 élèves nous ont déjà fait confiance.